LA
ESTRUCTURA SOCIAL
En sociología, la
estructura social se refiere a la forma que adopta el sistema de las relaciones
entre individuos de
una sociedad o grupo. El concepto fue
introducido en la ciencia por el alemán Georg Simmel, a
finales del siglo
XIX
y por Ferdinand Tönnies con 'comunidad íntima' y
'asociación impersonal', para explicar las relaciones sistemáticas que
vinculan a miembros de una determinada comunidad aunque no se encuentren en
ningún momento en contacto directo, ha resultado uno de los conceptos más
problemáticos de la disciplina y el comportamiento humano. La falta de un consenso acerca de en qué
medida las estructuras tienen una existencia real, más allá de las acciones de
los individuos (el llamado problema de la relación agencia-estructura) y la
posición de algunas corrientes, especialmente de origen empirista, que niegan
la posibilidad de concebir adecuadamente la estructura social en su conjunto,
han sido causa de numerosos debates.
Definición
y concepto
La Estructura social es un concepto omnipresente pero
alguna vez es empleado con diferentes significados, pues es definido como
equivalente a sistema social u organización social guiada
por normas y valores. Las diferentes
perspectivas en sociología: de
la dialéctica, del funcionalismo y del
Interaccionismo simbólico, aportan
descripciones con distintos puntos de vista de estructura y lo mismo sucede con
las ciencias sociales más próximas a la sociología:
la ecología humana, la psicología social y la antropología cultural, lo cual en sí mismo
es útil, porque también en esto la diversidad enriquece.
En los dos planos porque la macro sociología como
superestructura y micro sociología como hábitat o
espacio personal, puede mejor definirse los conceptos con el siguiente paso,
(tomado de la ecología en relación con el ecosistema); completando las parejas
con el medio ambiente y la tecnología.
La
nueva definición
La estructura social es una población con una organización, que
vive y se desarrolla en un medio ambiente. Se puede definir ahora el sistema, como
está establecida de hecho la sociedad, llenándola de contenidos, que
interactúan por las redes de la estructura, usando cualquier tabla: cultura como
lenguaje, arte, religión, recreación y deporte etc., valores como gobierno,
propiedad, estratificación, familia, grupos, etc., completando así su
identificación e identidad y mejorando su entendimiento. El sentido de reducir los elementos a dos:
cultura y valores, es para separar los aspectos culturales de los sociales, por
ejemplo, la cultura popular como expresión de los valores
populares. Esta clasificación en dos
grupos (o más) tiene problemas, que en apariencia no inciden sobre la
estructura, por ejemplo religión, si
es la búsqueda de lo trascendente o es la socialización de las personas, en
este caso estaría en el segundo grupo. Por
extensión la estructura social modifica y es modificada por la tecnología y el
medio ambiente. El análisis sociológico
de las estructuras sociales no puede hacerse sobre la estructura en sí misma,
pues no es algo tangible, sino que es una definición formal; es como el hogar
de los muchos componentes, que aquí se han simplificado con cultura y valores.
Los modelos de análisis están muy desarrollados en el funcionalismo-estructuralismo
y en la dialéctica-conflicto, con dos enfoques diferentes. Tentativamente pudiera decirse para ambos
enfoques que el sistema social es la misma estructura social interactuando con
todos los componentes diversos, ya sea aplicándolo a la sociedad global o a
formaciones más localizadas y eventualmente con menos componentes. Los análisis serán sobre los componentes. El cambio social
enfatizará o el estructuralismo o la teoría del conflicto.
El determinismo estructural, tomado de la teoría de sistemas, implicando mecanismos como autopsiéis y
varios más de retroalimentación en realidad es similar a los
condicionantes estructurales en aplicaciones de todos estos conceptos de las ciencias sociales a
hechos reales, que se estudian tal como se presentan como realidad social y al
mismo tiempo con proyección de futuro: pobreza, vivienda, alimentación.
En cuanto a concepto fundamental de la sociología y de la
antropología de la cultura, ofrece dificultades de aplicación y entendimiento
pues apunta a diversos planes de la realidad social; por
otra parte hablamos de la estructura social que une a dos personas, y solamente
a ellos dos, de una forma especial que resulta del estatus y de lo que
desempeñan.
Pero también hablamos de la estructura de toda una
sociedad. La estructura social la
podemos deducir por existencia de su influjo en la acción o relación social de los individuos.
