LA EDAD DE LOS METALES
Se conoce con este nombre al periodo de tiempo durante
el cual los hombres comenzaron a elaborar herramientas y armas con metales,
sobre todo el cobre. Se estima que comenzó
hace 5.500 años en las zonas el Cercano Oriente, especialmente el noroccidente
de África y el suroccidente de Asia. Este
periodo está dividido en dos grandes partes: la edad de bronce y la edad de
hierro.
El descubrimiento de la metalurgia. En el neolítico los hombres comenzaron a
observar la presencia de los metales, algunos de los cuales se encontraban en
su estado nativo, por ejemplo el cobre, el oro y la plata. De igual forma, notaron que algunos de esos metales
podían fundirse o separarse de las piedras a las que estaban adheridos, cuando
se les aplicaba calor. Este fue el
principio de la metalurgia. Es de
suponer, no obstante, que este proceso no fue fácil; sin embargo, la fundición de
los metales y la experimentación con aleaciones abrió ampliamente la
posibilidad de elaborar objetos, que tomaban las formas de los moldes en los
cuales se vertía el metal fundido. Aunque
no hay certeza, se cree que los lugares donde surgió la metalurgia fueron la región
sur del Cáucaso y la isla de Chipre,
cuyo nombre viene del latín cuprum que significa cobre.
