LA
ESTRUCTURA SOCIAL
En sociología,
la estructura social se refiere a la forma que adopta el sistema de las
relaciones entre individuos de una sociedad o grupo. El concepto fue introducido en la ciencia por
el alemán
Georg Simmel,
a finales del siglo XIX y por Ferdinand Tönnies con 'comunidad íntima' y
'asociación impersonal', para explicar las relaciones sistemáticas
que vinculan a miembros de una determinada comunidad aunque no se encuentren en
ningún momento en contacto directo, ha resultado uno de los conceptos más
problemáticos de la disciplina y el comportamiento humano. La falta de un consenso acerca de en qué
medida las estructuras tienen una existencia real, más allá de las acciones de
los individuos (el llamado problema de la relación agencia-estructura) y la
posición de algunas corrientes, especialmente de origen empirista, que niegan
la posibilidad de concebir adecuadamente la estructura social en su conjunto,
han sido causa de numerosos debates.
Definición y concepto
La Estructura social es un
concepto omnipresente pero alguna vez es empleado con diferentes significados,
pues es definido como equivalente a sistema
social u organización social guiada por normas y valores. Las diferentes perspectivas en sociología:
de la dialéctica,
del funcionalismo
y del Interaccionismo simbólico, aportan
descripciones con distintos puntos de vista de estructura y lo mismo sucede con
las ciencias sociales más próximas a la sociología:
la ecología humana, la psicología social y la antropología cultural, lo cual en sí mismo
es útil, porque también en esto la diversidad enriquece.
En los dos planos porque la
macro sociología como superestructura y micro sociología como hábitat
o espacio personal, puede mejor definirse los conceptos con el siguiente paso,
(tomado de la ecología en relación con el ecosistema); completando las parejas
con el medio ambiente y la tecnología.
La nueva definición
La estructura social es una población con una organización,
que vive y se desarrolla en un medio ambiente.
Se puede definir ahora el sistema, como está establecida de hecho la sociedad,
llenándola de contenidos, que interactúan por las redes de la estructura,
usando cualquier tabla: cultura como lenguaje, arte, religión, recreación y deporte
etc., valores como gobierno, propiedad, estratificación, familia, grupos, etc.,
completando así su identificación e identidad y mejorando su
entendimiento. El sentido de reducir los
elementos a dos: cultura y valores, es para separar los aspectos culturales de
los sociales, por ejemplo, la cultura
popular como expresión de los valores populares. Esta clasificación en dos grupos (o más)
tiene problemas, que en apariencia no inciden sobre la estructura, por ejemplo religión,
si es la búsqueda de lo trascendente o es la socialización de las personas, en
este caso estaría en el segundo grupo.
Por extensión la estructura social modifica y es modificada por la
tecnología y el medio ambiente. El
análisis sociológico de las estructuras sociales no puede hacerse sobre la
estructura en sí misma, pues no es algo tangible, sino que es una definición
formal; es como el hogar de los muchos componentes, que aquí se han
simplificado con cultura y valores.
Los modelos de análisis están
muy desarrollados en el funcionalismo-estructuralismo y en la
dialéctica-conflicto, con dos enfoques diferentes. Tentativamente pudiera decirse para ambos
enfoques que el sistema social es la misma estructura social interactuando con
todos los componentes diversos, ya sea aplicándolo a la sociedad global o a
formaciones más localizadas y eventualmente con menos componentes. Los análisis serán sobre los
componentes. El cambio social
enfatizará o el estructuralismo o la teoría del conflicto.
El determinismo estructural, tomado de la teoría de sistemas, implicando mecanismos como autopsiéis
y varios más de retroalimentación en realidad es similar a los
condicionantes estructurales en aplicaciones de todos estos conceptos de las ciencias
sociales a hechos reales, que se estudian tal como se presentan como
realidad
social y al mismo tiempo con proyección de futuro: pobreza,
vivienda, alimentación.
En cuanto a concepto
fundamental de la sociología y de la antropología de la cultura, ofrece
dificultades de aplicación y entendimiento pues apunta a diversos planes de la realidad
social; por otra parte hablamos de la estructura social que une a
dos personas, y solamente a ellos dos, de una forma especial que resulta del
estatus y de lo que desempeñan.
Pero también hablamos de la
estructura de toda una sociedad. La
estructura social la podemos deducir por existencia de su influjo en la acción
o relación social de los individuos.
